2008年5月12日に中国四川省汶川県でマグニチュード8.0 の大地震が発生。この地震により四川省の世界遺産など、多くの有形文化遺産が被災しています。四川大地震は、1976 年に起きた唐山大地震以来の中国における大規模地震で、多くの被害をもたらしたが、都市防災や耐震補強に関する知見を中国政府に与えたとされています。
四川省第二の都市、綿陽市から北へ約60キロ、北川羌族自治区曲山鎮に、2008年の四川大地震で壊滅的な被害を受けた町を当時の様子のまま保存している一画がある。約1キロにわたり整備された歩道の両側に、政府庁舎をはじめとする崩壊した建物群を間近に見学できる。2キロほど手前には「5.12汶川特大地震記念館」があり、当時の救援の様子が紹介されていました。
